Aprender un idioma es aprender una cultura, es decir la cultura del país en cuestión, su historia, sus costumbres, sus fechas importantes, sus comidas, sus bebidas, sus leyendas, en fin, todo un grupo de producciones culturales que enmarcan tal idioma. Por eso el estudiar un nuevo idioma siempre trae consigo una suerte de experiencia y de acercamiento con tal país pero si haber viajado a él y el gusto por ampliar los propios horizontes culturales.
Es usual encontrar institutos de inglés por ejemplo, o escuelas especializadas en francés o en idioma alemán. Cada uno de estos idiomas goza de la fama suficiente como para que las escuelas con sólo dictar un solo idioma se aseguren un regular número de estudiantes que no faltará durante todo el año. Sin embargo, hay centros de idiomas que dictan varias lenguas, además, del inglés, francés o alemán, como por ejemplo: el portugués, el árabe, el ruso, el quechua, el español, etc. Estas instituciones se caracterizan por brindar una gama de lenguas ‘menores’ (y no entienda como ‘de menor importancia’ sino más bien como una que no goza de tanta demanda) a fin de que el alumno pueda adquirir tal idioma.
Veamos a continuación con qué requisitos deberían de contar estas escuelas para que su educación sea la óptima.

1.- Sobre el profesorado: Asegúrese que el profesor que le dictará tal lengua sea nativo, es decir si usted está buscando aprender portugués, verifique que el profesor o profesora sea nativo, ya que con esto también estaría garantizado en la adquisición del idioma, la cultura que aporta cada país. Además, estaría adquiriendo el acento original y no el que imitado (además piense que si el que le enseña el idioma es de un país x, pues el acento será una mezcla del idioma que quiere aprender, más el país x , más el país de su residencia). Es decir evite la interferencia comunicativa.

2.- Sobre el material de la clase: Fíjese también que el material impreso para su clase de idiomas tenga una buena diagramación, que cuente con partes para completar y partes para escribir textos largos. Asegúrese también que existan audios y diálogos donde usted pueda participar oportunamente. También es importante tener en cuenta que las horas teóricas se mezclen con las prácticas, es decir que hayan significativas horas para ir a los talleres, donde se manipulará material audiovisual a través de la computadora.

3.- Sobre el número de personas en el salón de clase: Usualmente el número de personas que estarán en su salón será el mínimo puesto que debido a la cantidad de idiomas que dicta la escuela, será muy difícil que el aula de cope. Sin embargo, es importante encontrar un número de alumnos considerable (entre 4 o 5 personas) para evitar que el horario que haya elegido no vaya a ser cancelable a futuro. Esto es importante porque suele ocurrir que en estas escuelas hay pocos horarios (a veces sólo uno) para aprender el idioma en cuestión y a veces, los estudiantes por diversos motivos dejan el centro de idiomas y se cancela la clase. Evidentemente, esto escapa a sus posibilidades porque nadie puede prever qué le pasará a futuro, pero lo que aquí trato de recalcarle es que antes de matricularse, debe de hablar con la institución a fin de prever este caso y proteger su inversión. Probablemente lo que más le conviene es quedar en un acuerdo con esta, a fin de que si se diese el caso anterior, usted siga recibiendo sus clases en el mismo horario y sin ningún cambio.

Estas recomendaciones son muy válidas para alguien que está pensando en matricularse en cualquiera de estas escuelas de enseñanza de idiomas. Tome en cuenta el desafío que implica el estudio de una lengua extranjera y recree su tiempo aprendiendo un poco de la cultura de tal país.

Es bien sabido que los niños aprenden muy rápido cualquier información que tengan al alcance. Estos pequeños cada día nos sorprenden con habilidades que nosotros recién tuvimos con mucha más edad que ellos. Con conversaciones que acaparan temas de política, diversidad racial y hasta tecnología, la capacidad mental de cualquiera de estos pequeños, sabemos bien, ha revolucionado los paradigmas que teníamos sobre ellos. Por eso, si usted está pensando
en poner a estudiar a su hijo un idioma, pues este es el momento perfecto.

El idioma inglés, por ejemplo, se enseña en una diversidad de institutos, escuelas y centros de enseñanza. Es muy común encontrar cualquiera de estas escuelas con un horario específicamente para pequeños. Estos horarios muchas veces están segmentados por edades. En todo caso, yo le recomiendo ciertos mínimos servicios para que su hijo se sienta con la mejor predisposición durante las horas de clase y para que usted no piense que está tirando su dinero:

Sobre el salón de clase: Es bien sabido que mientras este tenga una buena iluminación y ventilación, las clases serán más cómodas para los alumnos. Asegúrese que las aulas estén espaciadas y que las carpetas o mesas de trabajo tengan la amplitud suficiente para que su hijo se sienta cómodo y pueda trabajar bien. Además, revise que este se muestre cálido para el niño o niña, es decir, que luzca atractivo mostrando adornos, figuras, cuadros y sobre todo que tenga un mural dinámico donde el niño se sienta motivado a mostrar su trabajo cada semana.

Sobre los profesores: Exija que los profesores sean nativos o que en su defecto tengan una muy buena dicción del inglés. Pida certificaciones como la que da la Universidad de Michigan (que es la mínima certificación que se puede obtener de este idioma y que significa que la persona en cuestión maneja un nivel de inglés a nivel intermedio), TOEFL, etc. Pero sobretodo asegúrese que estos tengan ya algunos años de experiencia en la enseñanza en niños más que adultos.

Sobre la cantidad de alumnos: Sepa usted que mientras menos niños se matriculen en el salón, su hijo o hija tendrá menos disposición a distraerse y así perder minutos importantes. Por eso, averigüe en el centro de idiomas, la exacta cantidad de niños que se admite por aula (particularmente, le recomiendo grupos de 8 alumnos como máximo).

Sobre el material de enseñanza: Este dependerá exclusivamente de cada institución. Cada una de estas entidades maneja un material propio y con estilos bastante diferenciados. No tenga ningún reparo en pedir uno de estos materiales y darles una buena revisada a fin de verificar los infogramas, las descripciones, los colores, etc., en fin toda la diagramación del texto. Por otra parte, verifique el material audio- visual, este es muy importante para los niños ya que no es ninguna novedad que los niños de hoy se desenvuelven mejor con tecnología que sin ella, verifique que se den clases de laboratorio del idioma (con computadoras personales que faciliten el diálogo). Finalmente, verifique que el material que le darán a su hijo o hija sea el adecuado según su edad y también su nivel previo (si es que lo hay) del idioma.

Sobre la infraestructura del centro de idiomas: Este es un punto que no necesariamente tiene que ver con la enseñanza del idioma en sí, pero que es importante para la salud de su hijo. Los locales de estos centros deben de contar con una buena limpieza, es decir, verifique que los servicios estén en buen estado y sobre todo limpios, verifique que los implementos del laboratorio sean desinfectados después que un grupo de estudiantes ya les dio uso. Además pida cuentas sobre la última fecha en que se fumigó el local.

Todas estas sugerencias, le ayudarán al momento de elegir la mejor opción para que su hijo pueda estudiar un idioma. Recuerde que mientras menos edad tengan los niños, más hábiles serán para manejarlo. Explote el coeficiente intelectual de su niño de la mejor manera, haciendo que este maneje otra lengua.

Lima es la capital del Perú y de la cual dependemos más de 8 millones de habitantes. Es una ciudad inmensa que en los últimos cinco años se ha visto abarrotada de cabinas de internet baratísimas y de televisión por cable (bastante común son los cables que cuelgan a diestras y siniestras por nuestros techos y no necesariamente por estar inscritos en alguna compañía).

Entonces, a estas alturas del partido, usted ya debe de haber pensado en estudiar inglés. Ya
deben de haber llegado a sus oídos palabras como Messenger, Discovery Channel, Hi5, American Idol, Web Cam, Desperate Houswives, entre otras; y por ende ya se habrá mostrado un poco desconcertado ante semejante uso lingüístico (si antes el inglés llegaba traducido en las películas de cine, ahora aparece como si nada en nuestros televisores y sin ninguna traducción -sobre todo cuando son los nombres de los programas).

Pues bien, no se desespere, nunca es tarde para empezar a estudiar una lengua, por más pesado que se sienta o por más pasado de años que crea estar. El inglés es para todas las edades, para todas las culturas, en sí, es para todas las personas que quieran o sientan que ya es momento de aprender esta lengua que unifica culturas a su paso.

En Lima, no son pocos los institutos, academias, escuelas o centros de idiomas que le harán el favor de enseñarle esta lengua (sin contar los profesores particulares que con un pago un poco adicional, podrá contar con la ayuda y apoyo de ellos). Sin embargo, yo le recomiendo visitar el ICPNA. El ICPNA cuenta con varios locales distribuidos en varis distritos de Lima (y también en el Perú), además la plana docente es de primera (cada profesor ha sido particularmente preparado para las labores de pedagogía en el aula); además, el método que utiliza el instituto es bastante lúdico.

En clases que no duran más de una hora y media, usted tendrá sesiones diferenciadas de audio, conversación, intervención en clase y lectura; los libros que utilizará también estarán diseñados para cumplir con tales requerimientos; sus profesores serán bastante amigables y sobre todo puntuales; los salones de clase, amplios, limpios y con buena iluminación; y si tiene suerte, su salón podría estar en uno de los pisos altos (hay que recordar que el ICPNA tiene edificios de enseñanza de hasta 13 pisos de alto) y así, observar nuestra ciudad de Lima siempre tan congestionada por las combis pero de vista apacible desde cualquier piso alto.
El ICPNA le garantiza una enseñanza conciente de las necesidades de cada persona, conciente de que el aprendizaje de este idioma es una necesidad más que vital para nuestros agitados días globalizados.

Esté seguro que de matricularse en este instituto, su inversión no va a desperdiciarse. Con gusto, se dará cuenta en algunas pocas sesiones que su nivel y sobre todo su cultura, han mejorado. Comparta la experiencia de aprender esta lengua y practíquela mientras ve sus programas por cable o mientras utiliza el Chat con sus amigos por Messenger.